A bolacha-da-praia ou bolacha-do-mar é um membro da classe Echinoidea, a mesma família dos ouriços-do-mar, e ao contrário do seu parente próximo, possui o corpo disciforme (em forma de disco, discóide) achatado como uma bolacha, daí o seu nome.
CLASSIFICAÇÃO CIENTÍFICA
- Reino: Animalia
- Filo: Echinodermata
- Classe: Echinoidea
- Ordem: Clypeasteroida
- Gênero: Mellita
As bolachas-do-mar são mais comumente encontradas no mar, em profundidades rasas e levemente enterradas sob a areia da praia, ao contrário do ouriço que faz uma espécie de "toca" nas pedras.
O seu corpo achatado facilita a escavação de pequenos buracos na areia e é considerado por muitos pesquisadores e cientistas como uma adaptação natural.
Quando jovem, a bolacha-do-mar permanece em estado larval, e seu corpo adulto se desenvolve dentro dela, antes de virar adulta, ela escolhe o lugar onde passará o resto de sua vida, prende-se ao chão, e então é absorvida pelo corpo adulto.
A boca das bolachas-do-mar encontra-se na parte inferior central de seu corpo, e elas se alimentam basicamente de partículas orgânicas da areia ou do lodo.
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